Wir lernen Madeline Ascher im Jahr 2000 als eine vom Leben gezeichnete Arbeiterin in einer Chicagoer Reinigung kennen. Von diesem Moment an beginnt sich die Uhr, im Rhythmus der für die Prosa von Streeruwitz charakteristischen kurzen Sätze, zurück-zudrehen. Zurückwandernd in die früheren Orte und Lebensabschnitte der Protagonistin verfolgen wir ihre aufeinanderfolgenden unglücklichen Beziehungen, indem wir schrittweise die Dynamik ihrer selbstzerstörerischen Existenz und weitere Geheimnisse der Familie Ascher kennenlernen. Welche Rolle spielt im Madelines düsterem Leben das Verhältnis zu ihrem Bruder?